Европейским Советом разработана система цифровой кодификации пищевых добавок с литерой Е. Она включена в кодекс — Всемирная организация здравоохранения, Всемирная продовольственная и сельскохозяйственная организация для пищевых продуктов как международная цифровая система кодификации пищевых добавок. Каждой пищевой добавке присвоен цифровой трех - или четырехзначный код. Они используются в сочетании с названиями функциональных классов, отражающих классификацию пищевых добавок по технологическим функциям. Применение пищевых добавок остро поставило вопрос об их токсичности. Под токсичностью понимают способность вещества наносить вред живому организму. Решающую роль играют: доза (количество вещества, поступающего в организм в сутки), длительность потребления, режимы, пути поступления в организм. Экспериментально обосновывают предельно допустимые концентрации концентрации, которые не вызывают при ежедневном воздействии на организм в течение длительного времени отклонений в здоровье людей. Решение о возможном использовании рассматривается экспертными комитетами международных организаций. Разрешенные пищевые добавки по остроте, частоте и тяжести заболеваний относят к разряду веществ минимального риска. По назначению пищевые добавки можно разделить на следующие группы веществ: улучшающих внешний вид продукта; изменяющих структуру продукта; регулирующих свойства продукта (поверхностно-активные вещества); придающих продукту определенный вкус и аромат (вкусовые и ароматические вещества); повышающих срок хранения продукта (консерванты).