Природное масло и жиры представляют собой многокомпонентную систему, в которую помимо три глицеридов входят различные сопутствующие вещества, растворимые в три глицеридах: свободные жирные кислоты, пигменты, воскоподобные вещества. Количество сопутствующих веществ невелико, но они определяют товарное качество масел и жиров, а также влияют на их технологические свойства. Для улучшения технологических свойств масла и жиры подвергают очистке — рафинации. Рафинация. Представляет собой ряд последовательно осуществляемых операций: гидратация, нейтрализация, адсорбционная рафинация (отбеливание), дезодорация и вымораживание (винте иризация). Назначение гидратации — максимально извлечь из масел и другие гидрофильные вещества. Гидратация растительных масел предусматривает введение в них агента, чаще всего воды, при температуре 45.60 °С, разбавленных водных растворов солей, кислот, щелочей и др. Назначение нейтрализации, или щелочной рафинации, — максимально извлечь свободные жирные кислоты. После осуществления нейтрализации получают рафинированное масло и отходы — мыльные растворы. Назначением адсорбционной рафинации — отбеливания — является извлечение из масел окрашивающих веществ — пигментов, а также остатков мыла после щелочной рафинации. Для освобождения от остатков мыла масло промывают горячей водой либо обрабатывают раствором лимонной или фосфорной кислот. Так как рафинированное масло и саломасы, приготовленные на их основе, должны быть светлыми, то возникает необходимость в очистке их от пигментов, например. С этой целью пигменты на поверхности твердых адсорбентов, в качестве последних используют специальные активные отбеливающие глины, полученные из алюмосиликатов, реже активные угли и др.