Стеклянные пластинки толщиной не менее 4 мм должны плотно входить между бортиками стола. Все 5 листов стекла укладывают последовательно на поверхность стола или доски без промежутков. Перед нанесением сорбента стеклянные пластины тщательно моют, обезжиривают и сушат. Для нанесения тонкого и равномерного по толщине слоя сорбента используют специальный станок из латунного хромированного квадратного бруска, полого внутри. С правой стороны к торцу бруска привинчивается направляющая пластинка. В полости бруска размещается притертая по наружной поверхности трубка, заглушённая по краям. Заглушки трубки, выступающие на 5—8 мм за обрез бруска, имеют бортики, которые фиксируют трубчатый вкладыш цилиндрической полости бруска. Вкладыш легко проворачивается на 180° рукояткой 5, укрепленной сбоку выступа вкладыша. Цилиндр вкладыша имеет окно, соответствующее окну в бруске прибора. Нижняя поверхность бруска, которая при нанесении слоя сорбента соприкасается со стеклом, тщательно отполирована. Образцы и растворители перед хроматографией необходимо подготовить. В качестве сорбентов при тонкослойной хроматографии используют силикагель в смеси с гипсом и окисью алюминия, окись алюминия, кизельгур. Сорбент насыпают в сухую фарфоровую ступку, подливают 35 мл воды я растирают до получения однородной массы. Добавляют еще 15 мл воды, непрерывно помешивая кашицу до сметанообразного состояния. Сорбент наносят на приготовленные и уложенные на столе стеклянные пластинки специальным станком, в который сорбент наливают из ступки через верхнее окно.