В осадочной хроматографии основным фактором, определяющим разделение и выделение веществ из раствора смеси компонентов, является процесс образования осадков, отличающихся различной растворимостью. При образовании хромато грамм нескольких осадков расположение зон в колонке зависит от отношения произведений активности соответствующих осадков. В верхней части колонки выделяются осадки веществ, менее растворимых, в нижней части — более растворимых. Смесь колонки состоит из носителя — высокодисперсного вещества (безводная окись алюминия) и вещества, образующего с исследуемым ионом характерно окрашенное трудно растворимое соединение. Безводную окись алюминия (для хроматографии) тщательно смешивают с порошкообразной кислотой в соотношении 100: 1. Смесь помещают в укрепленную в штативе колонку (трубка длиной 10 см и диаметром 3—5 мм с небольшим отверстием внизу, прикрытым тампоном ваты), тщательно уплотняя стеклянной палочкой. Заготовляют несколько колонок. Затем в колонку вносят пипеткой 0,2 мл (4 капли) исследуемого раствора. В верхней части колонки образуется черная или серая (в зависимости от концентрации меди) зона, что указывает на наличие ионов меди. Тогда исследуемый раствор разбавляют: к 1 мл его прибавляют 1 мл воды, разбавленный вдвое раствор на другой такой же колонке. При положительной реакции на ионы меди его снова разбавляют, добавляя к 1 мл разбавленного в 2 раза раствора 1 мл воды (разбавление в 4 раза по отношению к первоначальному раствору). Последовательные разбавления производят до тех пор, пока при внесении раствора в колонку не будет образовываться темная зона ионов меди. Количество меди на 1 кг продукта рассчитывают по формуле.