Арретир устанавливают в положение «открыто», а гальванометр ручкой 8 на 0. Поворотом круга выдвигают нужный светофильтр, пропускающий свет, активно поглощаемый исследуемым веществом. При измерении оптической плотности по левому барабану в правый световой пучок от лампы накаливания 1 помещают кювету с исследуемым раствором, в левый — кювету с растворителем (или с холостым раствором). Щелевая диафрагма при этом должна быть полностью открыта. Левый барабан рукояткой устанавливают на шкале светопропускания на делении 100. Вследствие поглощения света раствором интенсивность правого пучка света ослабляется и на правый фотоэлемент попадает света меньше, чем на левый, и стрелка гальванометра отклоняется. Переключатель переводится в положение «1» и круговыми фотометрическими клиньями стрелка гальванометра подводится к нулю. Для этого переключатель гальванометра переводят в положение «2» и рукояткой грубой настройки, затем точной настройки устанавливают гальванометр на 0 и, наконец, переключатель возвращают снова в положение «1». В правый пучок света вместо кюветы с исследуемым раствором помещают кювету с растворителем. Фотометрическое равновесие нарушается вследствие увеличения интенсивности светового пучка, падающего на правый фотоэлемент. Для его ослабления нужно уменьшить щель диафрагмы. Переключатель гальванометра переводят на положение «2» и, вращая отсчетные барабаны, устанавливают стрелки гальванометра на 0. На левом барабане отсчитывают величину оптической плотности. Переключатель 16 возвращают в положение «1». Измерение проводят 3 раза, подводя стрелку гальванометра к нулю то справа, то слева. Из полученных отсчетов выводят среднее арифметическое.