Дилатометр состоит из сосуда емкостью около 10 мл с припаянной изогнутой капиллярной трубкой с внутренним диаметром 1,9—2 мм, длиной до 30 см с делениями на 0,005 мл. Для более точных исследований рекомендуется капилляр внутренним диаметром 1,0—1,07 мм, длиной шкалы до 40 см при общей длине капилляра 55 см. Для средней калибровки по всей длине дилатометр закрывают хорошо притертой полой пробкой, заполненной металлической дробью, что придает ему устойчивость при погружении в баню. На пробке дилатометра, несколько выше шлифа, а также соответственно на шейке дилатометра припаиваются достаточно толстые и прочные ушки. Перед анализом исследуемый жир и запирающую жидкость освобождают от газов. Для анализов при температурах выше 0 °С запирающей жидкостью служит вода, подкрашенная метиленовой синью. Воду кипятят 15 мин при атмосферном давлении. Профильтрованный и высушенный жир наливают в небольшую колбу, плотно закрывают ее резиновой пробкой и помещают на кипящую водяную баню. К отводу колбы присоединяется вакуум-насос, и жир 20—40 мин при легком встряхивании колбы до прекращения выделения пузырьков воздуха. Следует учесть, что жир до исследования держат под вакуумом и не допускают значительного остывания, так как даже при незначительной кристаллизации он адсорбирует воздух.